Suatu atom mencapai kestabilannya dengan cara melepaskan atau menerima elektron sehingga elektron valensinya duplet (8) atau oktet (2) seperti gas mulia. Unsur logam akan melepaskan elektron sehingga membentuk ion positif dan unsur nonlogam akan menerima elektron sehingga membentuk ion negatif.
Di antara atom-atom di alam, hanya atom gas mulia yang stabil sedangkan atom yang lain tidak stabil. Dari konfigurasi elektron gas mulia, Kossel dan Lewis membuat kesimpulan bahwa konfigurasi elektron atom-atom akan stabil bila jumlah elektron terluarnya 2 (duplet) atau 8 (oktet).
Pada atom-atom yang memiliki elektron valensi yang tidak mencapai kestabilan konfigurasi elektron gas mulia, maka atom tersebut akan mengalami lepas dan terima elektron. Jika:
- elektron valensi atom : 1,2 dan 3 akan melepaskan elektron membentuk kation .
- elektron valensi atom : 4,5,6, dan 7 akan menerima elektron membentuk anion .
Maka, cara atom-atom mencapai kestabilannya adalah:
Jadi, atom-atom berikut mencapai kestabilan sebagai berikut.
a. melepas 2 elektron
b. menarik 1 elektron
c. menarik 4 elektron
d. menarik 2 elektron
e. menarik 3 elektron